La défense tricolore a étouffé l’Italie qui a terminé avec 68 points, tandis que la France a atteint les 100 points derrière un bon travail d’équipe et cinq joueurs à 10 points ou plus, dont Eli Okombo avec 18 points. Le troisième match des Bleus voit une bonne préparation avant d’affronter la Belgique dans deux jours.
Départ sérieux
Vincent Collet maintient son cinq habituel de Thomas Heurtel, Evan Fournier, Timothé Luwawu-Cabarrot, Guerschon Yabusele et Rudy Gobert. Malgré une frayeur à la cheville droite pour les Knicks dans un trois points manqué, les Blues ont pris leur début de match au sérieux. 10-4 les place solidement en tête menés par le duo Heurtel – Gobert. Sans Luigi Datome, l’Italie compose comme elle peut et Nicolo Melli envoie les premières balles. Mais, à l’image d’une petite erreur technique de l’entraîneur Pozzecco, la France a déjà pris les devants, avec une nouvelle frappe de Théo Maledon. Elie Okobo et Vincent Poirier apportent leur punch du banc et c’est 20-10 pour les Bleus ! Le premier quart-temps est très propre avec 11 points d’avance et 7/12 aux tirs. Tous les partants ont marqué et le banc a contribué 11 points. Tout va (25-14) !
Thomas Heurtel au Masters
Vincent Poirier ouvre la voie avec un gros dunk pour débuter le deuxième quart, mais on se sent un peu mou. Achille Polonnara et Tommaso Baldasso tirent à 3 points et forcent Vincent Collet à un temps mort. Les Bleus répliquent immédiatement avec Rudy Gobert brillant des deux côtés du parquet. Mais les Italiens remontent à -6 avec seul Baldasso continuant d’alimenter la marque. Sans faute en première mi-temps avec 10 points et 5 passes décisives, Thomas Hertel a mis fin à la série noire des tricolores. Et cela ravive la relation avec Yabusele et Fournier complétant de beaux mouvements offensifs derrière l’arc. Si Fontecchio marque un improbable trois-points au buzzer, l’écart est le même à la pause qu’à l’issue du premier quart-temps : +11 (51-40). A 7/9 à partir de 3 points les Bleus sont habiles, mais on ne peut pas dire qu’ils jouent proprement, avec 10 balles perdues.
Les Bleus affirment leur domination
Bien que parfait, le jeu de l’équipe de France est tout à fait à la hauteur des attentes pour ce second tour face à l’Italie. Evan Fournier laisse tomber la couverture pour un pas en arrière et Rudy Gobert claque un ballon et se connecte sur un dribble arrière pour lancer la contre-attaque. Les Bleus repartent fort, 11-6 pour commencer par une passe de tête rigolote et involontaire de Gobert à Yabusele sous le cercle. Le plus grand écart est atteint, malgré les efforts de Gallinari ou Mannion. Fournier et Poirier donnent aux Bleus un +20 affiché en fin de 3e quart-temps. Poirier écrase même un dunk qui symbolise la domination des tricolores. Menées 25-15 dans la période, la France était à la traîne avant le dernier quart-temps (76-55).
Sérieusement tout le chemin
Pas encore satisfaits, les hommes de Vincent Collet ont maintenu leur pression défensive dans le dernier quart-temps et se sont fait dominer 14-4 derrière Okobo et Jaiteh, respectivement de loin et dans la raquette. Ce dernier se fait payer un caviar par Terry Tarpey et la France se démêle complètement. La différence est dans la trentaine et la fête bat son plein à Montpellier, qui a déjà accueilli l’Euro 2015, quand Théo Maledon marque le panier qui donne 100 points aux Bleus. La France double la mise face à une décevante Italie (100-68). Les Bleus auront une journée de repos avant d’enfiler à nouveau le maillot pour un autre match de préparation face à la Belgique, également à Montpellier. Avant les graves, le match à Bercy face à la République tchèque, qui comptera pour la qualification au prochain Mondial.
