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Publié le 16/08/2022 14:19 Mis à jour le 16/08/2022 15:18
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D’où vient l’eau qui recouvre plus de 70% de la surface de notre planète ? L’analyse de la composition des échantillons de l’astéroïde Ryugu soutient la théorie de l’origine extraterrestre de l’eau, selon une étude japonaise publiée (lien en anglais) dans la revue scientifique Nature Astronomy, lundi 15 août.
Les astéroïdes de type C comme Ryugu, “riches en volatils”, c’est-à-dire capables de passer facilement de l’état solide à l’état gazeux, “et organique”, “auraient pu constituer l’une des principales sources d’eau sur Terre”, selon avec dans cette étude. “La contribution à la Terre des composés volatils, c’est-à-dire de la matière organique et de l’eau, fait encore l’objet de débats considérables”, rappellent les auteurs.
“La poursuite des recherches sur ces précieux échantillons élargira certainement notre compréhension des premiers processus du système solaire.”
les auteurs de l’étude
dans la revue “Nature Astronomy”
Découvert en 1999, l’astéroïde Ryugu est situé à 300 millions de kilomètres de notre planète et mesure moins de 900 mètres de diamètre. Les scientifiques pensent qu’une partie de la matière de cet astéroïde s’est formée environ cinq millions d’années après la naissance de notre système solaire et n’a pas été chauffée au-dessus de 100°C.
En 2019, la sonde japonaise Hayabusa-2 a réussi à collecter 5,4 grammes de roche et de poussière noire de Ryugu. Une capsule contenant cette extraordinaire cargaison était revenue sur Terre fin 2020. En juin, une autre étude scientifique japonaise avait révélé la présence dans ces échantillons d’acides aminés, molécules à la base de la vie, car capables de former des protéines en combinaison les uns avec les autres.
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