Qu’est-ce que ce “pealtygate” ?

Comme son nom l’indique, c’est une histoire… de penalty. En l’occurrence, l’un de ceux obtenus par le PSG face à Montpellier, samedi au Parc des Princes, lors de la 2e journée de Ligue 1 (5-2). Un tacle de Lionel Messi a vu l’arbitre siffler une main d’un défenseur montpelliérain dans la surface à la 43e. Juste avant la mi-temps. Paris menait alors 1-0 et Neymar s’emparait du ballon pour aller au point de penalty. Mais Kylian Mbappé, qui avait raté un instant plus tôt, est venu parler au Brésilien. Comme pour l’inviter à le laisser retenter sa chance, sans doute dans l’espoir de se rattraper. Le dialogue a duré quelques secondes entre les deux hommes, sans gestes d’humour ni d’agressivité. Mais avec une gêne assez palpable. Sous les yeux d’un tribunal diligent. Finalement, Bape s’est éloigné et Neymar a converti ce fameux penalty, avec son sang-froid habituel. Le numéro 10 du PSG (félicitations de Mbappé au passage) est l’un des plus performants au monde à cet exercice. Sa course lente, son regard planté sur le gardien et sa capacité à placer le ballon où il veut, jusqu’au dernier moment, font de lui un tireur particulièrement redoutable. Après la rencontre, la star de 30 ans l’a de nouveau invité sur les réseaux, affrontant indirectement Bape dans une passe. Neymar a “liké” plusieurs messages sur Twitter d’internautes affirmant qu’il était meilleur tireur de penalty que son coéquipier français. Ce qui confirme le bouleversement tombé au sol et déclenche ce “penaltygate”.

Qui doit prendre cette sanction ?

Christophe Galtier a choisi de ne pas établir de hiérarchie pour la saison prochaine concernant les tireurs de penalty. L’entraîneur du PSG décidera match par match, en fonction du contexte et de la forme des joueurs. Pour cette affiche face à Montpellier, Gaultier avait désigné Bape comme tireur n°1 et Neymar comme n°2. L’entraîneur de 55 ans l’a expliqué lui-même en conférence de presse. L’attaquant des Bleues a donc logiquement tiré le premier penalty de la soirée, mais l’a raté. Neymar a alors décidé de prendre les choses en main en prenant le deuxième penalty et en le transformant. Reste à savoir si le Brésilien devait le faire si le Français ratait sa première tentative. Ce n’est pas clair à ce niveau.

Comment le PSG a-t-il réglé l’affaire ?

La direction du club de la capitale n’a pas rampé pour gérer le problème. Dès dimanche, au lendemain du match, l’entraîneur Christophe Gaultier et le consultant sportif Luis Campos ont réuni Neymar et Kylian Mbappé. Crever l’abcès sans attendre, de manière juste et pragmatique. Lors de cet échange, révélé par Le Parisien et confirmé par RMC Sport, Campos a rappelé aux deux stars que leur comportement ne devait en aucun cas entraver les performances de l’équipe. Et que s’il y avait un désaccord sur une sélection sportive, il fallait le régler en interne. Pas sur la pelouse, devant tout le monde. Une manière de rappeler à Neymar et Mbappé que le PSG privilégie désormais la discipline. Peu importe les égos, les biographies et les noms des protagonistes. Neymar a admis que son activité sur les réseaux sociaux pouvait offenser. Le Brésilien et le Français n’ont pas voulu enchérir et l’incident a été rapidement clos. En interne, les champions de France estiment même qu’il s’agit d’un “no deal”.

Est-ce une première ?

Non, ce n’est pas la première fois que deux stars du PSG se disputent un penalty. Le problème est survenu en septembre 2017 lors d’un match de championnat face à l’OL (2-0). Et Neymar était déjà de la partie. Ensuite, le crack brésilien, arrivé l’été en provenance de Barcelone (pour 222 millions d’euros, le transfert le plus cher de l’histoire du football), a eu une bagarre avec Edinson Cavani. L’attaquant uruguayen, désigné comme le tireur n°1 par le manager Unai Emery, a dû repousser Neymar lorsqu’il est allé tenter sa chance face au gardien. Et il avait perdu sa tentative… De quoi beaucoup parler. D’autant que le défenseur brésilien Daniel Alves avait dans le même match dépouillé un ballon de Cavani pour alimenter Neymar lors d’un coup franc du PSG. Ce premier “penaltygate” n’avait pas été remodelé par l’administration. Résultat : l’incident avait laissé des traces et terni la relation des deux joueurs impliqués.

Comment vont Mbappé et Neymar ?

Ils sont arrivés ensemble à Paris à l’été 2017. Neymar était alors l’un des plus grands joueurs de la planète au Barça et Bape une étoile montante à Monaco. Les deux personnes douées se sont entendues rapidement, sur et en dehors du terrain. Avec de grands sourires et une hiérarchie bien définie, dans laquelle le jeune Mbappé laisse briller le roi Neymar, de six ans son aîné. Mais au fil des années, au fur et à mesure de l’accession au pouvoir des Français, les statuts se sont rapprochés. Et la relation semblait un peu plus fraîche. Il est cependant resté cordial, du moins en surface, jusqu’aux récents goûts de Neymar. Mais les événements du week-end amènent à s’interroger sur la relation que les deux as entretiennent actuellement. Le combat serait-il purement sportif ou y a-t-il des raisons plus personnelles derrière cela ? Certains ont émis l’hypothèse que Mbappe avait demandé le départ de Neymar au début de l’été. Vraie ou non, la rumeur aurait bien pu affecter l’ancien prodige de Santos, qui n’aurait pas forcément été retenu par le PSG en cas d’offre satisfaisante d’un autre club.

D’autres soucis à l’horizon ?

“Penaltygate” est officiellement fermé. Jusqu’au prochain épisode. Galtier et Campos, qui avaient également été embauchés pour nettoyer la maison rouge et bleue, se sont empressés d’éteindre les braises. Mais rien ne dit qu’il n’y en aura pas d’autres dans les prochaines semaines. Lors des prochaines rencontres, les comportements de Neymar et Bape seront scrutés dans les moindres détails. Voyons comment les deux joueurs vont digérer les choses. Et surtout, que se passera-t-il la prochaine fois que Paris tirera un penalty ? Dans ce dossier, Gaultier devra faire valoir ses options et clarifier la situation à chaque sortie, pour ne laisser aucune place au doute. En espérant que ses consignes seraient respectées, sans bouderie ni ressentiment. Même s’ils ne sont pas forcément les meilleurs amis du monde, Neymar et Bape peuvent mettre leurs talents au service de l’équipe. Ils l’ont amplement prouvé par le passé. Reste à savoir s’ils en veulent encore, l’un et l’autre. Le PSG aimerait croire que c’est le cas. Son succès futur en dépend certainement.