L’Église copte égyptienne a fait état de “41 morts et 14 blessés” citant “des sources au sein du ministère de la Santé”, dans un communiqué publié sur son compte Facebook. Cet incendie, dont l’origine reste à déterminer, a été maîtrisé, selon les autorités. Cela s’est passé à l’église Abou Sifine du quartier populaire d’Imbaba, du nom de saint Hermès de Césarée, que les coptes vénèrent. “J’ai mobilisé toutes les agences de l’Etat pour que toutes les mesures soient prises”, a immédiatement réagi le président Abdel Fattah al-Sissi sur son compte Facebook. Le bureau du procureur a déclaré avoir ouvert une enquête et envoyé une équipe sur les lieux pour déterminer la cause de l’incendie, tandis que le ministère de la Santé a déclaré avoir dépêché des dizaines d’ambulances. Al-Sisi a également annoncé qu’il avait “présenté ses condoléances par téléphone” au pape copte Tawadros II, qui est à la tête de la communauté chrétienne en Égypte depuis 2012.
Incendies fréquents
Dans la vaste métropole du Caire, où des millions d’Égyptiens vivent dans des quartiers informels, les incendies accidentels ne sont pas rares. Plus généralement, l’Égypte, dotée d’infrastructures vétustes et mal entretenues, connaît régulièrement des incendies meurtriers dans ses différentes provinces. En mars 2021, au moins 20 personnes sont mortes dans un incendie dans une usine textile de la banlieue est du Caire. En 2020, deux incendies d’hôpitaux ont coûté la vie à quatorze malades du Covid-19. Bien que nombreux, les coptes s’estiment hors de nombreux postes dans la fonction publique et déplorent la législation très restrictive sur la construction d’églises et celle beaucoup plus libérale sur les mosquées. La question est sensible et le militant copte des droits humains Patrick Zaki a récemment passé 22 mois en détention pour avoir « diffusé de fausses informations » sur un article dénonçant les violations des droits des chrétiens en Égypte. Les coptes ont subi des représailles de la part des islamistes, en particulier depuis que M. Sisi a renversé le président islamiste Mohamed Morsi en 2013, avec des églises, des écoles et des maisons incendiées. Sissi a récemment nommé un juge copte à la tête de la Cour constitutionnelle pour la première fois de l’histoire.
