Mais quelle est la contribution de l’agriculture, des usages domestiques ou du refroidissement des centrales nucléaires à la consommation d’eau en France ? Franceinfo fait le point, graphisme à l’appui.
32,3 milliards de m3 d’eau ont été prélevés
Chaque année en France métropolitaine, il pleut en moyenne (calculée sur la période 1990-2018) 512 milliards de mètres cubes d’eau soit 932 millimètres, selon les données du ministère de la Transition écologique (fichier PDF). De cette précipitation, 60% s’évapore. Les 40 % restants sont de la « pluie effective », c’est-à-dire de l’eau qui alimente les cours d’eau ou les nappes phréatiques, et donc reste disponible. De ces eaux de surface et souterraines, la France pompe 32,3 milliards de m3, selon les données de 2018. Il s’agit de l’eau dite « prélevée », qui comprend l’eau qui a été consommée et celle qui est restituée immédiatement après usage, telle qu’elle est cas des centrales nucléaires à circuit ouvert, par exemple. La moitié (16 milliards de m3) de cette eau douce est en effet utilisée pour refroidir les centrales électriques et 5,4 milliards (16,8 %) pour alimenter les canaux. Les 30% restants sont prélevés pour la production d’eau potable, agricole ou industrielle. Toute l’eau pompée pour refroidir les centrales électriques et les canaux d’alimentation provient des eaux de surface. Pour l’eau potable, l’agriculture ou l’industrie, les échantillons sont prélevés à la fois sur les eaux de surface et les eaux souterraines, qui sont plus propres. Concernant les usages industriels, les données fournies par la Banque Nationale des Echantillons Quantitatifs d’Eau (BNPE) indiquent les volumes d’eau consommés par chaque installation en France. Selon ces chiffres, les industries qui ont prélevé le plus d’eau en 2018 sont l’usine d’Alsachimie près de Mulhouse (100,8 millions de m3), une usine de valorisation des déchets à Grand-Quevilly près de Rouen (79,4 millions de m3) et une autre située à Issy-lès. -Moulineaux, près de Paris (79,3 millions de m3).
5,3 milliards de m3 d’eau ont été consommés
L’eau consommée, c’est-à-dire celle qui n’est pas restituée aux milieux aquatiques après usage, représente en moyenne 5,3 milliards de m3 chaque année, soit environ 16 % de l’eau prélevée. Cela représente 82 m3 par habitant, précise le ministère de la Transition écologique. L’agriculture est le principal consommateur, avec 45 % du total, devant le refroidissement des centrales électriques (31 %), la production d’eau potable (21 %) et les usages industriels (4 %). Contrairement à l’industrie, l’agriculture consomme la quasi-totalité de l’eau prélevée. S’il utilise 45% de l’eau consommée en France durant une année, ce chiffre monte à 80% sur la période de juin à août, note le ministère. Dès lors, limiter l’irrigation en été devient encore plus stratégique. L’eau agricole est principalement utilisée pour nourrir les animaux et irriguer les cultures. En 2020, 7,3 % de la surface agricole était irriguée, contre 5,8 % en 2010, principalement dans la moitié sud de la France. Les cultures irriguées sont majoritairement le maïs (41% de la superficie irriguée), devant le blé ou le sorgho (17%), selon les données de 2010. Mais la répartition de l’eau consommée est très variable selon les bassins. La zone la plus consommatrice pour la production d’électricité est le bassin Rhône-Méditerranée. Sur le plan agricole, le bassin Adour-Garonne est le plus gourmand. A noter que ces comptes n’incluent pas les consommations d’eau de mer des centrales nucléaires situées le long de la Manche (Gravelines, Paluel, Penly et Flamanville).
3,7 milliards de m3 d’eau potable ont été consommés
Au total, 4,9 milliards de m3 d’eau potable ont été mis en circulation en 2020, selon les données de l’Office français de la biodiversité (OFB). Mais environ 20 % de ce volume est perdu chaque année en raison de fuites dans les réseaux de distribution. En conséquence, 3,7 milliards de m3 d’eau potable ont été consommés. Autrement dit, chaque Français consomme en moyenne 149 litres d’eau potable par jour, selon l’Observatoire des services publics de l’eau et de l’assainissement. Un pourcentage globalement stable depuis dix ans. Quelle est la répartition de cette consommation d’eau potable par usage dans un ménage ? Les chiffres publiés par le Centre d’Information sur l’Eau montrent que le premier type de consommation est la douche et le bain (39%), avant les toilettes (20%) ou la lessive (12%). L’eau utilisée pour l’alimentation ne représente que 7 %, entre la cuisine (6 %) et la boisson (1 %). Ces données donnent une idée des endroits de la maison où il est le plus utile de réduire la consommation d’eau. Mais ces chiffres n’ont pas été actualisés depuis… 1995. En 27 ans, on imagine facilement des changements dans les pratiques et l’équipement des ménages, par exemple. Contacté par franceinfo, le Centre d’information sur l’eau estime qu’il a pu y avoir des variations de la marge et espère pouvoir actualiser cette estimation.
