Posté à 8h27 Mis à jour à 9h07
Les États-Unis ont déclaré à plusieurs reprises qu’ils avaient fait une “offre substantielle” pour libérer deux Américains détenus en Russie, le basketteur Brittney Griner et l’ancien soldat américain Paul Whelan. Selon des médias américains, il s’agirait de les échanger contre un célèbre trafiquant d’armes russe détenu aux Etats-Unis, Victor Bout, surnommé “le dealer de la mort”. M. Bout a été arrêté en Thaïlande en 2008 et purge une peine de 25 ans de prison aux États-Unis. Son incroyable carrière a été l’une des inspirations du film Lord of War dans lequel Nicolas Cage incarne un trafiquant d’armes cynique. PHOTO PAR EUGENIA NOVOZENINA, PRESSE ASSOCIÉE Britney Griner « Échanges sur le sujet très sensible de l’échange [prisonniers] sont menées par des canaux choisis par nos présidents », a déclaré le directeur du département nord-américain au ministère russe des Affaires étrangères, Alexander Dartsyev. Les noms rapportés par la presse américaine sont « vraiment envisagés. La Russie demande depuis longtemps la libération de Viktor Bout », a-t-il ajouté dans une interview publiée samedi par l’agence de presse russe Tass. La “diplomatie silencieuse” continue et devrait porter ses fruits si, bien sûr, Washington […] attention à ne pas tomber dans la propagande. Alexander Dartchiev, directeur du département nord-américain du ministère russe des Affaires étrangères C’est la première fois que Moscou confirme que des discussions sont en cours sur un éventuel échange avec M. Bout. Le Kremlin a critiqué à plusieurs reprises Washington pour ses déclarations publiques sur les négociations en cours. Ces discussions se sont accélérées après que le basketteur Griner a été condamné à neuf ans de prison début août pour trafic de cannabis. Brittney Griner, considérée comme l’une des meilleures basketteuses au monde, a été arrêtée en février à Moscou en possession d’un vaporisateur contenant un liquide à base de cannabis. Son cas a pris une dimension géopolitique dans le contexte de la crise entre Moscou et Washington liée à l’attaque russe contre l’Ukraine.
