Posté à 5h00
                Tommy Chouinard La Presse

L’ingénieur minier Daniel Bernard, qui a été député de la circonscription pendant huit ans sous Jean Charest, est en pourparlers avec la CAQ. L’affaire est quasiment scellée et sa candidature est sur le point d’être confirmée. M. Bernard n’a pas rappelé La Presse vendredi soir. Il est conseiller de Rouyn-Noranda et directeur des services professionnels chez Technominex, une société d’exploration minière. PHOTO DU SITE TECHNOMINEX L’ancien député libéral Daniel Bernard Sous la bannière libérale, Daniel Bernard est élu pour la première fois député de Rouyn-Noranda–Témiscamingue en 2003. Il perd de peu son élection en 2007 face au Parti québécois, mais prend sa revanche l’année suivante en siégeant jusqu’en 2012. Il n’est pas une année candidate.

Retour à la politique municipale

Daniel Bernard est revenu en politique l’an dernier, sur la scène municipale. Il a été élu au conseil municipal de Rouyn-Noranda. Lundi, le conseil municipal a approuvé à l’unanimité une résolution demandant que “les opérations de Horne Foundry visent à respecter les normes environnementales applicables à tous les métaux lourds et particules fines rejetés dans l’air”. Avec l’autorisation du gouvernement, la Fonderie Horne, propriété de la multinationale Glencore, rejette actuellement jusqu’à 100 nanogrammes d’arsenic par mètre cube dans l’air, soit 33 fois plus que la norme québécoise de 3 ng/m⁠ 3. La santé publique a recommandé mercredi que la fonderie atteigne une moyenne annuelle de 15 nanogrammes d’arsenic par mètre cube d’air d’ici cinq ans. Pour elle, c’est une “étape intermédiaire” qu’elle doit franchir. « Les recommandations vont dans le sens de ce que nous demandons, c’est-à-dire viser à atteindre des normes et atteindre rapidement des objectifs qui permettent la protection de notre population », a réagi la Municipalité. Le Québec devra trancher. “S’il s’agit d’une demande de Santé Publique, vous comprendrez, avec la logique que la santé des personnes n’est pas en jeu, que ce sera un prix de référence de notre côté”, a commenté mercredi le ministre de l’Environnement Benoit Carte. Il n’a pas confirmé que la recommandation serait suivie par le gouvernement. Il se rendra lundi à Rouyn-Noranda pour annoncer « les principales exigences environnementales que le gouvernement du Québec se propose d’imposer à la Fonderie Horne ».

Fidèle à PLQ jusqu’à récemment

Lors de l’élection municipale de l’an dernier, Daniel Bernard a fait valoir que la protection de l’environnement est une grande préoccupation pour lui. « À l’approche du 100e anniversaire de Rouyn-Noranda, (le projet de restauration du lac Osisko) est vraiment un beau projet », a-t-il déclaré en entrevue avec le média local Le Citoyen. Ce lac est fortement pollué depuis l’ouverture de la fonderie en 1927. “Nous devons aussi veiller à la qualité des autres plans d’eau et à la qualité de l’air”, a-t-il ajouté. Daniel Bernard était resté fidèle au PLQ jusqu’à tout récemment. Il a donné 100 $ l’an dernier et 200 $ en 2018, une année électorale, par exemple. Il n’a pas contribué aux caisses de Dominique Anglade lors de la course à la chefferie – avortée – du PLQ en 2020. Il a cependant donné 200 $ à son seul adversaire, Alexandre Cusson, un candidat qui a abandonné à mi-campagne. Daniel Bernard remplacera le premier candidat qui avait présenté la CAQ dans Rouyn-Noranda-Témiscamingue. Claude Thibault – ancienne candidate du Parti libéral du Canada – a retiré sa candidature le 29 juillet, deux jours après l’annonce. Dans un très bref communiqué de presse, il a cité des “raisons personnelles”. Selon nos informations, derrière cette décision se cachent des problèmes de relations de travail dont le parti n’avait pas fait part. Après l’échange de circonscriptions du PQ et du PLQ en 2012 et 2014, Rouyn-Noranda-Témiscamingue est détenue par Québec solidaire depuis 2018. Émilise Lessard-Therrien a obtenu 32 % des suffrages contre 30 % pour la CAQ. En collaboration avec Denis Lessard, La Presse