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Deux jours après avoir été congédié à la tête de Québec 21, M. Côté a fait le tour des médias jeudi pour s’épancher le cœur, dépeignant surtout son ancien patron comme un “chef fantôme” qui manque de présence, qui manque de rigueur et qui travaille “environ 10 %” du temps.
“Je ne peux pas laisser passer ça, c’est clair”, a réagi vendredi M. Mercier dans un entretien au Journal, évoquant un éventuel procès en diffamation. « Je le vois avec les avocats. Il n’a pas respecté son code de conduite inclus dans son contrat de travail. Il m’a attaqué personnellement.”
“Je n’ai rien à me reprocher”
“Je suis une personne honnête, intègre et je n’ai rien à me reprocher”, s’est-il défendu. Un chef d’état-major est censé prêter allégeance à son chef. Il doit être éduqué et avoir une bonne hypothèque sur sa maison », a-t-il averti.
En substance, M. Mercier réfute complètement les affirmations de M. Côté et lui reproche son manque de leadership et l’effondrement du parti lors de la dernière élection, rappelant la conférence de presse surréaliste au cours de laquelle M. Côté est apparu au micro en guirlande médiatique, éclipsant le chef de l’époque , Jean-François Gosselin.
« Avec M. Côté, c’est le bordel. Nous avons perdu les élections grâce à qui ? C’est un gars qui n’a pas réussi à unir son monde. Je n’ai jamais vu une telle personne de ma vie, un chef de cabinet qui prend la parole à la place de son chef”, insiste-t-il. M. Mercier dit avoir découvert une fête “désorganisée” à son arrivée.
Taverne pourparlers
Elle lui reproche également son manque de présence au travail et affirme que si ses collègues ne le voyaient pas souvent à la mairie, c’est parce qu’il n’était pas à l’aise avec leurs conversations dans la « taverne » qui « ne volaient pas haut ». .
Il a préféré passer « 90 % » de son temps au bureau municipal de Charlesbourg pour « travailler » sur ses dossiers pour le conseil municipal, la Communauté métropolitaine de Québec ou la Société de développement économique du Saint-Laurent, dont il est membre.
“Quand un chef d’état-major met les deux pieds sur le pouf et retourne à son ponton dans son chalet et n’est là que de temps en temps pour étudier les mémoires [du comité exécutif]n’est-ce pas le chef de cabinet…”, poursuit-il en écrivant un autre chapitre de la crise interne qui secoue le parti.
Rappelons qu’après le départ de M. Côté, les deux autres élus du parti – Jean-François Gosselin et Bianca Dussault – l’ont désavoué et lui ont fait perdre le titre de représentant de la deuxième opposition à l’Hôtel de Ville. Il y a maintenant deux factions au sein d’un même parti et M. Mercier est isolé au sein du caucus.
Ce dernier reste toutefois le chef du parti politique, aux yeux de la loi, mais Mme Dussault aura désormais priorité sur lui lors des séances du conseil pour le temps de parole.
M. Mercier a évité de répondre aux deux autres conseillers qui voulaient ouvertement qu’il sorte. “Je pourrais dire beaucoup de choses à mes collègues, mais je ne le ferai pas car je n’en suis pas réduit.”
