Ins Weltall kam sie durch ihren Ehemann Eugene Shoemaker, der sich besonders für Krater auf dem Mond und anderen Himmelskörpern interessierte. Carolyn kümmerte sich zunächst um die Familie, wurde aber später als Wissenschaftlerin am Palomar Observatory angestellt – sie hatte hervorragende Fähigkeiten zur Himmelsbeobachtung bewiesen.
Bekannteste Entdeckung: Komet Shoemaker-Levy 9
Ihre berühmteste Entdeckung war der Komet Shoemaker-Levy 9, der im Orbit um Jupiter zerfiel. Seine Fragmente stürzten schließlich auf den Planeten. Kurz zuvor hatte sie ein Reporter gefragt, was passieren würde, wenn die Scherben auf den Boden aufschlagen würden. „Wir würden alle sterben“, war ihre trockene Antwort. Als die Reporterin antwortete, es gehe um eine Kindersendung, korrigierte sie sich: “Wir würden uns alle unwohl fühlen.”
Tragischer Arbeitsunfall in Australien
Zusammen mit ihrem Mann hat sie viele Einschlagskrater auf der Erde untersucht. Ende der 1990er Jahre kam es im australischen Outback zu einem Autounfall, Eugene war sofort tot, Carolyn Shoemaker überlebte mit schweren Verletzungen. So traurig sie auch war, sagte sie damals, sie sei froh, dass ihr Mann mitten in der Arbeit starb, die er so sehr liebte.
Carolyn Shoemaker starb 2021 im Alter von 92 Jahren
Carolyn setzte ihre Forschung noch einige Jahre fort. Heute vor einem Jahr starb er im Alter von 92 Jahren nach einem Sturz.
